Для того чтобы защитить кабели от повреждений в процессе укладки и использования, одна из наружных оболочек кабеля является броней - металлической оболочкой, обернутой из стальных лент или металлической проволоки. Некоторые виды кабелей, такие как силовые кабели, контрольные кабели и связывающие кабели имеют стальную защиту. Оптические кабели (ОК) также могут иметь бронированную оболочку.
В соответствии с требованиями нормативных документов, для обеспечения безопасности персонала все металлические части электроустановок должны быть заземлены. Заземление брони кабеля, защитных экранов, соединительных муфт, вводов кабелей, кабельных металлоконструкций (труб, коробов, лотков) и несущих элементов (тросов) является необходимым условием на завершающем этапе прокладки ОК. Заземление происходит на обеих сторонах (концах) кабеля или при наличии ответвлений более 200 м в длину, концы также должны быть заземлены.
Если броня повреждена или несколько отрезков кабеля соединены, соединения защитных оболочек производятся гибким, медным многопроволочным проводом заземления. Присоединение заземляющих защитных проводов к броне производится методом пайки, с помощью специальных хомутов или пружин постоянного давления.
При создании волоконно-оптических линий, необходимо заземлять не только металлические элементы внутри самого кабеля, такие как броня, защитный экран и несущий трос, но также контейнеры необслуживаемых регенерационных точек, контейнеры неуправляемых усилительных точек и места кабельных вводов ОК в зданиях. В помещениях, где используется оптическое волокно, должна быть организована система уравнивания потенциалов, чтобы избежать появления опасных потенциалов на металлических частях кабеля, в частности на броне ОК.
Металлические компоненты кабеля заземляются многопроволочными гибкими медными проводами в изоляции поливинилхлоридной желтой и зеленой расцветки (ПВ-3) сечением не менее 4 мм?. Все металлические элементы кабеля заземляются отдельно, каждый из защитных проводников заводится в щиток заземления и присоединяется к болтовым контактам шины заземления. Заземление также выполняет защитную функцию в отношении электромагнитной совместимости и предотвращает влияние внешних электромагнитных полей.
Для контрольных и волоконно-оптических кабелей допускается заземление экранов только с одной стороны кабельной линии, что может быть достаточно для достижения определенного уровня защиты, однако двустороннее заземление обеспечивает полную помехозащищенность. Однако, для оптических кабелей, которые имеют защиту от электромагнитных излучений по определению, вопрос заземления экрана в большинстве случаев не является критическим.